Pédales gravel : Automatiques ou plates ? Laquelle choisir ?

En gravel, comme en VTT, ou en vélo de route d’ailleurs, vous avez deux choix de pédales : soit automatiques, soit plates.

Avec les premières, vous restez accroché aux pédales ; avec les secondes, vous êtes libre de vos mouvements.

Mais quel peut donc bien être l’intérêt de rester accroché aux pédales avec des cales ? N’est-ce pas dangereux quand le terrain devient technique en gravel ?

Je vais vous donner mon avis après des années d’utilisation des deux systèmes.

Les pédales automatiques en gravel, c’est quoi ?

Les pédales automatiques sont à utiliser avec des chaussures elles aussi dites automatiques.

Pourquoi ce nom ? Je ne sais pas, car il n’y a rien de vraiment automatique… Pour clipper, il faut appuyer plus ou moins fort suivant le réglage de dureté du mécanisme.

Les pédales automatiques ont cette forme bien particulière facilement reconnaissable.

C’est donc une pédale avec une forme bien particulière qui s’utilise avec des chaussures spécifiques, celles où vous pouvez fixer des cales en dessous.

Mais il faut savoir qu’il existe plusieurs types de pédales automatiques…

Différents types de pédales automatiques

Et encore une fois, l’un vient du monde du VTT et l’autre de la route.

Vous avez le choix entre :

Des pédales de vélo de route : celles avec des cales en plastique
Des pédales de VTT : celles avec des cales en métal.

Mais pour le coup, le choix est simple…

PAS de cales en plastique en gravel ! Pourquoi ?

Parce qu’il est impossible de marcher plus de quelques mètres avec ces cales sous les chaussures.

La cale en métal supporte bien mieux la boue et s’use moins vite

En fait, les cales augmentent l’épaisseur de la chaussure à l’avant et, de ce fait, vous marchez comme un pingouin sur la banquise.

En vélo de route, la marche est très rare et souvent sur de très courte distance, ce n’est donc pas un problème en soi.

Mais en gravel, optez pour des pédales automatiques avec cales métal, aussi appelées cales SPD.

Avec elles, vous pourrez marcher à côté de votre vélo ou le porter si jamais le terrain devient trop technique.

Mais pourquoi choisir des pédales automatiques ?

Les intérêts sont nombreux pour les pédales automatiques, même en gravel…

Et pour y voir plus clair, je vous ai fait une liste de tous les avantages, et juste après, on verra pourquoi vous devriez plutôt choisir des pédales plates.

Meilleur transfert de puissance : une fois les pieds accrochés aux pédales, en plus de pouvoir pousser, vous pouvez tirer avec vos pieds. Vous avez donc plus de puissance et un meilleur contrôle de celle-ci, idéal en montée sur terrain fuyant.
Meilleure stabilité : en descente, impossible de perdre les pédales, vous ne faites qu’un avec le vélo et vous pouvez même rattraper certaines situations en jouant du bassin.
Confort sur les longues distances : vos pieds étant bloqués dans une certaine position, ça réduit la fatigue au niveau musculaire en évitant d’avoir à sans cesse vous replacer sur les pédales.
Meilleure efficacité en montée : pouvoir pousser et tirer permet d’avoir un pédalage plus rond et d’éviter de perdre l’adhérence de la roue arrière.
Facilité de marche : suivant la chaussure choisie, avec une semelle plus ou moins rigide, la marche est presque aussi facile qu’avec des chaussures plates.

Bien sûr, les pédales plates ont aussi leurs avantages.

Et les pédales plates dans tout ça ?

Si vous n’avez pas envie d’être accroché par les pieds à votre vélo, ce que je peux tout à fait comprendre.

Eh bien, il reste le choix des pédales plates pour rester libre comme l’air.

Bien qu’elles n’offrent pas autant d’avantages en termes de performance que les pédales automatiques, elles ne sont pas à bouder, au contraire…

Facilité d’utilisation : si vous savez faire du vélo, vous savez utiliser des pédales plates. Choisir des chaussures adaptées est un plus mais n’est pas obligatoire. C’est vraiment le choix de la simplicité, idéal si vous êtes débutant.
Polyvalence des chaussures : comme dit, qu’importe les chaussures utilisées, ça fonctionne, même si des chaussures avec une semelle rigide sont mieux, notamment pour rouler longtemps et transférer un maximum de puissance.
Liberté de mouvement : pas de mécanisme qui maintient le pied dans une seule position, avec les pédales plates vous pouvez pédaler comme vous le voulez.
Moins de risque de chute : le fait de ne pas avoir les pieds accrochés et de pouvoir rattraper facilement une situation évite les chutes, notamment à l’arrêt.
Facile en cas de boue ou de neige : là où avec des pédales automatiques la boue et la neige vont rentrer au niveau de la cale et gêner le clippage, pas de soucis avec les pédales plates.
Apprentissage de la technique : pour apprendre ou améliorer votre technique comme les bunny hop, les pédales plates vous forcent à faire un mouvement propre.

Maintenant que vous connaissez les avantages de l’un ou l’autre système, il est temps de choisir…

Vous hésitez ? Je vais vous donner quelques astuces pour vous aider.

Comment choisir entre pédales automatiques et pédales plates en gravel ?

Si vous n’avez jamais roulé avec des pédales automatiques, il est peut-être plus sage de partir sur des pédales plates.

Le temps de vous familiariser avec votre vélo, votre terrain de jeu, ce genre de choses.

Ça vous évitera de tomber parce que vous avez oublié de décliper vos pédales, de vous faire mal mais surtout d’abîmer votre beau vélo de gravel.

Maintenant si vous avez envie de gagner en performance, de rouler plus longtemps ou même plus vite.

Essayer les pédales automatiques, notamment en gravel, c’est difficile de revenir en arrière.

pedales plates en gravel avec crankbrothers

Les pédales plates c’est la simplicité et la sécurité

Mais pensez à bien vous entraîner à clipper et décliper vos pédales chez vous en vous appuyant contre un mur.

Et une fois prêt à faire vos premiers tours de roues, pensez à décliper une pédale bien en avance avant un stop ou un feu rouge.

Ça vous évitera, en voulant poser pied à terre au dernier moment, de faire le mouvement dans la précipitation et potentiellement de le rater et tomber.

Soyez prudent si vous débutez, et optez peut-être dans ce cas pour une pédale mixte.

C’est quoi une pédale mixte pour faire du gravel ?

La pédale mixte, c’est une pédale à deux faces : d’un côté, la fixation est pour une chaussure automatique et de l’autre, pour une chaussure plate.

Le principal avantage, c’est que si à un stop ou à un feu rouge vous voulez repartir mais que vous n’arrivez pas à clipper, vous passez sur la face plate le temps de clipper plus loin.

C’est le meilleur compromis pour apprendre à utiliser les pédales automatiques.

Mais c’est aussi un excellent moyen pour utiliser son vélo de façon sportive avec la face automatique.

Et pourquoi pas en vélotaf avec des chaussures normales avec la face plate.

Le meilleur des deux mondes en soi.

Vous ne savez toujours pas quoi choisir ?

Malgré toutes ces explications, je peux comprendre que vous hésitiez encore entre ces différents choix.

Mais j’ai une solution pour vous aider : un quiz de 5 questions qui vous aidera à déterminer quelle pédale est faite pour vous.

Faites le test !

Quelles sont les meilleures pédales automatiques pour faire du gravel ?

Shimano XT

Les pédales de VTT les plus connues et utilisées, indestructibles, fiables et performantes, c’est la référence sur le marché des pédales automatiques.

Look X-Track Race Carbon

Concurrent direct de Shimano, une surface d’appui plus grande, le même type de cale, seul l’entretien est un peu plus compliqué.

Crankbrothers Candy 3

Pour ajouter un peu de couleur à votre vélo ou pour un mécanisme de clippage très souple facilitant le clippage et déclippage, c’est Crankbrothers qu’il faut choisir.